Este viernes comenzó la cuarta ronda de la FA Cup. La competencia más antigua del mundo enfrentó al Manchester United de Cristiano Ronaldo y compañía ante el Middlesbrough de la Football League Championship (segunda división inglesa). Un partido que tenía como lógico candidato a conjunto de la Premier League, quien es uno de los más ganadores de este trofeo.
El partido, jugado en el Old Trafford, comenzó con un dominio de los Red Devils. Al minuto, una falta dentro del área sobre Paul Pogba al minuto 19 fue sancionado como penal. El encargado de patearlo fue CR7. Quiso definir esquinando el remate, pero se fue sobre el palo derecho de Joe Lumley, el arquero del Boro. Y a los 25′, Jadon Sancho puso en ventaja con un remate cruzado desde la izquierda dentro del área. Con el 1 a 0, se fueron al entretiempo.
El segundo tiempo continuó con supremacía del local. Pero a los 64, un centro desde la derecha que Duncan Watmore bajó con la mano para habilitar a Matt Crooks quien marcó el gol del empate. El partido finalizó igualado 1 a 1 y se tuvo que definir por penales. En la definición desde los 12 pasos, Anthony Elanga falló el octavo penal del United y el argentino Martín Payero (ex Banfield y Talleres) marcó el suyo para la victoria del Middlesbrough.
Con este resultado, la cuarta ronda ya tiene su primer gran sorpresa y el Manchester United le quedará sumar la mayor cantidad de puntos en la Premier (para no quedar en el sexto lugar) y logar el pase a los cuartos de final cuando enfrente al Atlético de Madrid (en octavos) por Champions League el próximo 23 de febrero por el partido de ida y 15 de marzo en el duelo de vuelta.
Para quienes no lo saben, la FA Cup es el torneo más antiguo del mundo. Su primera edición se disputó en la temporada 1871/72. Lo juegan clubes desde la Primera División (Premier League) hasta las 5 categorías que están por debajo de ella, inclusive, determinados equipos del 10° nivel. Trasando un paralelismo, el sistema sería algo así como nuestra Copa Argentina. El máximo ganador es el Arsenal con 14 títulos, seguido por Manchester United (12) y Chelsea (8). El último campeón es el Leicester quien la ganó en la edición 2020/21.