El 2021 de Lionel Messi arderá en su carrera como futbolista profesional. La Pulga ha vivido una situación que nunca antes había vivido: ganar la selección argentina y luego dejar el Barcelona para jugar en otro club, el Paris Saint-Germain. Pero también vivió un momento común en su carrera: ganó el campeonato en el club catalán y fue nombrado jugador de la temporada por el Balón de Oro.
A sus 34 años, se le dio. Lo que por tanto tiempo había deseado: levantó un trofeo con la Albiceleste. Acostumbrado a hacerlo con el Barcelona pero con su país siempre se le escapó. Pero el 2021 fue el año, la Copa América en Brasil fue la afortunada. «Necesitaba sacarme la espina de conseguir algo con la Selección. Muchas veces me había tocado irme triste y sabía que se iba a dar. No hay mejor momento que este«, afirmó en el Maracaná tras consagrarse campeón y mejor jugador del certamen.
Este año, Messi vistió la celeste y blanca 17 veces: siete necesitó para alcanzar la gloria en Brasil tras 28 años de sequía nacional. En total, marcó nueve goles: cuatro en la Copa y cinco en Eliminatorias, donde a cuatro fechas del final se consiguió la clasificación al Mundial de Qatar.
La Pulga llegó a sus 13 años al club blaugrana y parecía que no se iría jamás. Pero un cimbronazo lo hizo cambiar el rumbo y dejó la institución en la que era el rey. Durante este 2021, Messi transitó el primer semestre en España. Con Ronald Koeman como DT, jugó 29 partidos y convirtió 28 goles. Sólo se ausentó en cuatro encuentros: dos por lesión y dos por suspensión.
No pudo conseguir La Liga ni la Champions, pero sí extendió su palmarés con la Copa del Rey: doblete en el 4-0 en la final ante Athletic de Bilbao. Luego, llegó el final de su contrato y la triste despedida en conferencia de prensa: «Hice todo lo posible por quedarme y no se pudo», expresó en aquel momento.
Luego de quedar libre en Barcelona, el club arregló su llegada al poderoso París Saint Germain junto a las estrellas y amigos como Neymar, Paredes y Di María.
Sin embargo, aún no pudo demostrar de todo lo que es capaz producto de las citaciones a la Selección Argentina y de alguna que otra molestia física que lo obligó a descansar. Apenas jugó 16 encuentros y convirtió 6 goles: uno en Ligue 1 (su equipo es líder en soledad) y cinco en Champions, donde enfrentará en octavos de final al Real Madrid.
La Pulga cerró su 2021 siendo galardonado una vez más con el Balón de Oro, el premio al mejor jugador del mundo en el año. Es el séptimo que ubica en sus opulentas vitrinas, pero esta vez fue especial, ya que se sacó la espina de ser campeón con la Selección Argentina de la Copa América 2021.
«Varias veces me tocó ganar este premio y siempre tenía la sensación de que me faltaba algo, de que me quedaba una espinita guardada y este año fue todo lo contrario, pude conseguir el sueño que tanto deseaba, después de haber peleado muchísimos años, de haber tenido muchos tropezones, al final llegó y el premio es en gran parte por lo que hicimos en la Copa América«, expresó en el escenario con el balón en mano.