Bayer Leverkusen disfruta de una temporada magnífica y, aún cuando se encuentra en aprietos, logra revertir con carácter para ganar partidos complejos. Esto le sucedió en el compromiso de este jueves frente a Qarabag, frente al cual se encaminaba a quedar afuera y sobrevivió con un triunfo 3-2 en la agonía.
El actual líder de la Bundesliga, que se perfila a cortar la racha de 11 consagraciones consecutivas del coloso Bayern Munich y de obtener su primer título de liga alemana en la historia, conserva sus chances de triplete en esta campaña (es favorito en las semifinales de la Copa del país, con Düsseldorf, Kaiserlautern y Saarbrucken).
En lo que respecta al certamen internacional, los Die Werkself tuvieron más complicaciones de las esperadas, ya que habían ganado el grupo contra su par de Azerbaiján, al que derrotaron dos en los dos choques.
Sin embargo, en la serie de octavos de final empataron como visitantes en suelo azerí y, en la revancha en terreno teutón, frente a su público, llegaron a estar 1-2 hasta el tiempo de descuento. Con la eliminación que los apremiaba, los de Xabi Alonso golpearon con el doblete del checo Patrik Schick, a los 92 y 96 minutos, para desatar una celebración alocada.
En detalle, según apunta la agencia Opta, este logro cobra gran valor, ya que los suplentes del Leverkusen han participado en 10 goles (6 tantos y 4 asistencias) en esta temporada de la Europa League, la mayor cantidad que consiguiera cualquier equipo en las actuales competiciones europeas (incluida Champions).
Esta lista es liderada por el propio Schick con 4 goles, escoltado por Florian Wirtz y Jonas Hofmann, con 1 tanto cada uno. Mientras que las asistencias fueron provistas por Álex Grimaldo (2), el argentino Exequiel Palacios y Noah Mbamba.
Un andar más que interesante para el equipo revelación de las grandes ligas del Viejo Continente en esta temporada, que ahora esperará rival para los cuartos de la UEL durante el sorteo del viernes. Este fin de semana visitará a Friburgo para dar un nuevo paso hacia el título de la Bundesliga y previa pausa de la fecha FIFA.
Foto: INA FASSBENDER/AFP via Getty Images