Mikel Arteta reconoció que su decisión de incluir a Ethan Nwaneri en el campo de juego se trató de una «corazonada». Con ese ingreso frente a Brentford, el adolescente de 15 años hizo historia y pudo disfrutar un puñado de minutos, a la par de sus compañeros, del triunfo de Arsenal por 3-0.
Con goles de William Saliba, Gabriel Jesus y Fabio Vieira, los Gunners liquidaron al dueño de casa y vieron el ingreso del jovencísimo mediocampista ofensivo, quien ya supo participar con la Selección inglesa Sub 17 y con el propio equipo londinense Sub 18.
Con apenas 15 años y 181 días, Nwaneri se convirtió en el jugador más joven en la historia de la Premier League , lo cual le permitió quebrar el récord de Harvey Elliott, con 16 años y 30 días en hacer su estreno con Fulham.
15 – Aged 15 years and 181 days, Ethan Nwaneri (born 2007) is the first player under the age of 16 ever to play in the Premier League. He surpasses Harvey Elliott (16y 30d) as the competition’s youngest ever player. Fresh.
— OptaJoe (@OptaJoe) September 18, 2022
Su compañero Lino Sousa fue otro de los jóvenes suplentes en el banco, aunque en su caso no fue utilizado, mientras que Arteta sugirió que la lesión de Martin Odegaard, además de las actuaciones impresionantes con el equipo juvenil de Arsenal, le abrieron la oportunidad del debut a Nwaneri.
«Fue pura corazonada. Conocí al chico y realmente me gustó lo que vi», dijo el estratega de los Gunners tras la victoria en el Brentford Community Stadium. «Per Mertesacker y el personal de la academia me están dando muy buena información, Edu también. Conocí a Ethan, ha entrenado un par de veces con nosotros», agregó.
Además, el técnico español explicó su decisión de sumarlo al plantel para este juego. «(El sábado) tenía que venir con nosotros porque tenemos problemas con las lesiones, sobre todo la lesión de Martín (Odegaard) y entonces tuve esa sensación de que si podía llegar la oportunidad, lo iba a hacer», detalló.
Si bien Arsenal tenía el control total cuando Nwaneri saltó al campo con cuatro minutos de tiempo adicionales, Arteta dijo que envió al joven con pocas instrucciones. «Esas cosas es mejor no contarlas. Sólo envíalo al campo y mira a ver qué pasa», comentó el estratega del conjunto que marcha líder de la Premier antes de la pausa por la fecha FIFA.
Foto: Getty Images