La noche de este miércoles fue testigo, con el estadio José Amalfitani como escenario, del choque de ida por una de las semifinales de la Copa Libertadores. Vélez recibió a Flamengo en su casa, y cayó por goleada ante el elenco brasileño. El conjunto de Liniers llegaba de eliminar, en la fase anterior, a Talleres, ganando los dos compromisos de cuartos de final. Por su parte, el Mengão llegó tras haber dejado afuera al Corinthians.
En el comienzo del duelo, con el mal estado del campo de juego, el dueño de casa se vio complicado en su objetivo de controlar la pelota. Por el contrario, la visita se mostró mejor parada y sobre terreno rival. Con João Gomes y Pedro amenazaron temprano con peligrosos remates. Con mayor precisión por parte de los cariocas, fue Pedro quien recibió un centro desde la derecha, apareciendo sin marca para definir y vencer la valla de Lucas Hoyos, poniendo el 1-0.
Con el marcador en contra, el Fortín reaccionó y, en la jugada siguiente estuvo muy cerca de igualar el cotejo cuando un disparo de Luca Orellano se estrelló en el palo. Sin embargo, con complicaciones en el fondo, los dirigidos por Alexander Medina sufrieron otro golpe a los 46′ de la primera mitad. Tras una buena coordinación entre Giorgian De Arrascaeta, Gabriel Barbosa y Pedro, sorpendió en el área el mediocampista Éverton Ribeiro para ampliar las diferencias.
Si bien, ya en el complemento, los locales apostaron a un juego más ofensivo para tratar de lograr el descuento, los espacios en la defensa se acentuaron, debilidad que el Flamengo utilizó a su favor. El que iba a lucirse era, otra vez, el atacante de 25 años: Pedro conquistó el tercer tanto para los hombres de Dorival Júnior, cuando transcurría el minuto 61′.
A partir del 3-0, Vélez pareció quedar ya descolocado, aumentando las chances del visitante, que consiguió generar más llegadas de riesgo. En el tramo final, a los 83′, llegó el cuarto gol de Flamengo. Nuevamente Pedro, que coronó su hat-trick liquidando la semifinal de ida. Ahora, el Fortín irá por la remontada heroica en el Maracaná. La definición tendrá lugar el próximo miércoles 7 de septiembre, desde las 21:30.
En la mayoría de las ediciones de la Copa Libertadores de la historia han tenido un gran predominio de los equipos argentinos y brasileños. Pero en los últimos años, quienes han sacado más ventaja en las instancias definitivas fueron los de la tierra de Pelé. La útima final que tuvo protagonistas no brasileños fue en 2018 con el recordado choque entre Boca y River.
En 2019, el Millonario repitió en la final, cayó ante Flamengo por 2 a 1. En 2020 la final fue 100% brasileña (Palmeiras campeón ante Santos) y volvió a suceder en 2021 (nuevamente el equipo de San Pablo imponiéndose, esta vez, ante Flamengo). Ahora, el Fla está muy cerca de acceder a una nueva final ante el ganador de Athletico Parananese y el Verdão (el equipo de Curitiba ganó el partido de ida) y todo indicaría que nuevamente será una definición con times del noreste sudamericano.