Boca Juniors se clasificó a las semifinales de la Copa de la Liga tras ganar el Superclásico del fútbol argentino por 3-2 sobre River Plate, en el Estadio Mario Alberto Kempes y ante un aforo de 52.000 personas, con la presencia de los hinchas de ambos equipos.
A diferencia de otros compromisos entre estos protagonistas, el Xeneize salió con una actitud diferente, una gran predisposición para tomar la iniciativa y neutralizar el juego de un equipo que se caracteriza por acaparar la pelota.
Pese a ese dominio, fue el Millonario el que se adelantó a los 9 minutos gracias al gol de Miguel Borja, tras el pase de Claudio el Diablito Echeverri. El colombiano alcanzó su 13ª conquista en el certamen, para dejar en claro su importancia y su rol clave en el equipo de Núñez.
A los dirigidos por Diego Martínez les costó encontrar la manera de penetrar la defensa rival; los números en esa primera mitad demostraron su leve superioridad, con el 58% de la posesión de pelota y un total de 223 pases contra los 156 de su adversario.
El empate se hizo esperar hasta el minuto 46, cuando Luis Advíncula desbordó por la derecha y sirvió para Miguel Merentiel, quien dentro del área no perdonó: empujó el balón de zurda y venció la estirada de Franco Armani.
El arranque del segundo tiempo inició con una jugada polémica, ya que una jugada de pelota quieta derivó en una serie de rebotes y lo que era en principio el gol en contra de Cristian Lema. Sergio Romero se esforzó para sacarla cuando parecía que había cruzado toda la línea y, tras la larga revisión del VAR, se determinó la anulación del grito de River.
El partido retomó la tendencia de la parte inicial y el Xeneize salió a herir a su clásico rival. Aunque esta vez lo hizo de manera efectiva, ya que en una ráfaga de cinco minutos, Edinson Cavani adelantó a su equipo -asistencia de Kevin Zenón- y Merentiel firmó su doblete para darle un fuerte cachetazo a los de Martín Demichelis.
Desdibujado y con una imagen que hacía mucho no se le veía en un Superclásico, River controló la tenencia del balón, intentó sin éxito remontar y los de Martínez resistieron con carácter y orden antes de encaminarse a una festejada victoria sobre el césped cordobés.
Recién en el tiempo de descuento, la inercia hizo que River fuera con decisión al ataque, provocó las reacciones de Chiquito Romero y, a los 52', demasiado tarde, Paulo Díaz descontó para decorar el marcador.
Boca se envalentona, lleva su año de menor a mayor y está a dos pasos de una consagración que desea para tomar envión. Estudiantes de La Plata será su siguiente escollo, en las semifinales de la Copa de la Liga, mientras que Vélez Sarsfield y Argentinos Juniors definirán al otro clasificado por el título.
Foto: ALEJANDRO PAGNI/AFP via Getty Images