Tras el empate ante País Vasco del pasado sábado, Uruguay enfrentaba a Costa de Marfil ya sí con un equipo casi en su totalidad titular, más allá de algunas bajas por lesión como las de Darwin Núñez y Ronald Araujo. La Celeste, aunque no fue superada del todo, cayó por 2-1 ante los campeones africanos.
No comenzó bien el partido para Uruguay, A los 9 minutos, Costa de Marfil volcó su ataque por la derecha, Singo envió un centro raso y Mathias Olivera, en su afán de despejar, terminó cambiando la dirección de la pelota cuando Mele se aprestaba para cortar. Así los africanos se pusieron rápido al frente, cuando no había pasado nada aún en el juego.
A partir de allí, los de Bielsa intentaron tomar el control del partido y tuvieron más el balón que su rival, aunque no consiguieron generar peligro real para el área defendida por Fofana.
La Celeste volcó sus intenciones de ataque por la derecha con el tándem Valverde-De la Cruz-Pellistri más las subidas de Nández, y con Federico Viñas como punta de lanza. El delantero del León mexicano tuvo algún remate pero sin mayor peligro.
Los Elefantes, en tanto, se movían en bloque con dinámica y defendían bien, además de contraatacar rápido para generar situaciones de gol. Los africanos tuvieron un par de chances por medio de Diakité para acrecentar la ventaja pero no fueron bien resueltas por el marfileño que milita en el Reims francés.
Para la segunda etapa Bielsa mandó a la cancha de entrada a Bentancour, De Arrascaeta y Canobbio en lugar de Pellistri, De La Cruz y Rodríguez y así el equipo celeste cambió un poco su juego, aunque la estrategia siguió siendo la misma.
Valverde tuvo una chance clara apenas iniciada la segunda parte con una pirueta espectacular tras un centro de Nández pero su tiro se fue al lado del palo. Viñas, minutos más tarde, tuvo otra oportunidad pero su intento se fue desviado.
Costa de Marfil estuvo muy cerca de anotar el segundo tanto del encuentro aprovechando un error en la salida desde abajo de Uruguay que terminó con un remate de Jonathan Bamba desde adentro del área que contuvo bien Mele, quien se recuperó de su error en un pase muy arriesgado en el comienzo de la jugada.
Uruguay tuvo el empate en los pies de De Arrascaeta pero el volante ofensivo del Flamengo falló por centímetros un tiro libre muy peligroso que ejecutó de manera directa al palo del arquero, que vio cómo la pelota se iba rozando su palo izquierdo.
La Celeste llegó finalmente a la igualdad al minuto 76, cuando Viñas conectó un gran zurdazo bajo tras un centro atrás de Canobbio para vencer la defensa de Fofana, que nada pudo hacer para evitar el 1-1, resultado más acorde a lo que se veía en el campo de juego.
El gol parecía darle más ímpetu a Uruguay para buscar el segundo pero Costa de Marfil volvió a pegar con una jugada aislada. Guela Doué, tras un tiro de esquina, conectó una volea espectacular entrando por el segundo palo y ganándole a Canobbio para poner las cosas 2-1 en favor de los africanos.
La Celeste fue en busca del empate, se hizo de la pelota en los minutos finales y generó algunas situaciones por medio de Nández, Canobbio y Luciano Rodríguez, pero no estuvo certero en la definición y el resultado ya no se movió.
Fue derrota de Uruguay ante los campeones de África, cerrando una minigira europea que no fue todo lo buena que seguramente esperaba Bielsa, aunque el entrenador argentino tuvo la chance de ver a varios jugadores y ya pensar en el plantel que irá a la Copa América.
Foto: FRANCOIS LO PRESTI/AFP via Getty Images