Palestino festejó en un partido de intensas emociones, luego de vencer en los penales a Nacional de Paraguay por 3-1 en el Estadio El Teniente de Rancagua. De este modo, se clasificó a la fase de grupos de la Copa Libertadores 2024.
Pese al 2-0 conseguido en Asunción, resultado más que favorable de cara a la revancha en casa, los dirigidos por Pablo Vitamina Sánchez estuvieron eliminados por unos minutos, dado que su adversario llegó a adelantarse con diferencia de tres goles.
Sin embargo, el elenco árabe se levantó para firmar el 1-3 en el marcador (decretó un 3-3 en el global) y así forzar la definición desde los 12 pasos, en la cual prevaleció gracias a una atajada de su arquero y a dos tiros fallados de sus rivales).
El transcurso del encuentro mostró a La Academia urgida por lo adversa que se encontraba la serie. Es por ello que tomó la iniciativa y, rápidamente, se encontró con una nítida chance de penal. El encargado fue Juan Fernando Alfaro, quien chocó con la tapada de César Rigamonti y, en una segunda oportunidad, tomó el balón de aire y con el arco vacío, envió su disparo muy alto.
Bryan Carrasco contestó con un remate para los Árabes que controló sin problemas Antony Silva, mientras que la visita siguió a la carga en busca del descuento mediante la posesión mayoritaria del balón y una aproximación de Diego Duarte. A su vez, Pablo Palacio contó con dos ocasiones para el local, que atajó el portero del Tricolor.
Sobre el cierre de la primera mitad llegó finalmente la recompensa a la insistencia para los de Juan Pablo Pumpido, tras el centro de Orlando Gaona Lugo que conectó Duarte con éxito de cabeza.
Con ese impulso comenzó el complemento la Academia, a partir de un pase de Ignacio Bailone que materializó Gaona Lugo para ampliar la ventaja y dejar el marcador general igualado. De todas maneras, no se conformó con eso y fue por más.
A los 21', Alfaro definió por debajo del cuerpo del guardameta Rigamonti y desató la celebración de un conjunto paraguayo que se sentía cerca de cumplir la remontada y el objetivo. Pero los locales tenían una bala más, con un cabezazo de Cristián Suárez detrás del punto del penal y a falta de 7 minutos, que vio una floja reacción de Silva, a quien se le escurrió la pelota.
Palestino estuvo cerca de ganarlo tras un bombazo al travesaño de Dilan Zúñiga, mientras que el conjunto visitante llegó a festejar el cuarto por intermedio de Leandro Meza, pero el VAR anuló el tanto al comprobar que había empujado el balón con la mano al momento de pelearlo con el arquero rival.
La historia llegó a los penales y, allí, estuvieron sólidos los jugadores del dueño de casa: anotaron Felipe Chamorro, Misael Dávila y Gonzalo Sosa, mientras que Nacional falló con el tiro alto de Sergio Ojeda, la tapada de Rigamonti a Brian Blasi y otro yerro de Jordan Santacruz.
El elenco de Rancagua atravesó sus dos series previas (le había ganado a Portuguesa de Venezuela en la Fase 2) y competirá en la ronda de grupos, por primera vez desde 2019. A su vez, La Academia paraguaya irá a la CONMEBOL Sudamericana.
Foto: @Libertadores