Atlético de Madrid hizo realidad su deseo: igualó la serie contra Inter de Milán al vencerlo 2-1 en el Metropolitano, desató la celebración en los penales y se ganó un lugar en los cuartos de final de la UEFA Champions League 2023/24.
El conjunto colchonero dejó en evidencia su urgencia por tener que remontar tras el 0-1 en Italia y es por ello que protagonizó las primeras llegadas por intermedio de un cabezazo de Stefan Savic, el cual capturó sin problemas Yann Sommer, y una proyección de riesgo de Samuel Lino, que terminó con un disparo raso a las manos del arquero rival.
La siguiente doble ocasión tuvo a Denzel Dumfries en escena, ya que realizó una primera ejecución tapada por Jan Oblak, mientras que en el rebote tampoco consiguió vencer al guardameta esloveno.
Antoine Griezmann y Rodrigo De Paul orquestaron los siguientes avances del local, pero no pudieron hallar profundidad; a su vez, Álvaro Morata obligó a la reacción del portero nerazzurro, quien despejó el peligro tras el cabezazo del delantero.
En la recta final de la primera mitad llegaron los goles en una ráfaga de dos minutos. Primero, Federico Dimarco redondeó una gran jugada colectiva con Nicolò Barella para la apertura del marcador a los 32' y Antoine Griemann golpeó en el área visitante (34') para igualar la historia y poner en carrera a su equipo en busca de la remontada otra vez.
El protagonismo del Atleti se acentuó en el complemento, más allá de que no pudo generar acciones de riesgo en gran cantidad: avisó el francés Griezmann a los 7', en una nueva intervención de Sommer.
El argentino De Paul probó desde afuera del área en su afán de igualar el global y Morata lució amenazante con otro par de aproximaciones, previo a que el duelo sobre el césped de la capital española entrara en un bache.
El elenco de Simone Inzaghi salió del letargo de la pasividad y estuvo cerca de sentenciar la serie mediante un tiro alto de Marcus Thuram, quien jugó su tercer partido en fila tras una lesión que lo había sacado de la acción más de dos semanas.
Después de un aviso de Memphis Depay, cuyo remate se marchó desviado, el Atlético fue perdiendo energías y dominio. A su vez, el subcampeón vigente de la UCL intentó ganarlo en el contragolpe (Barella disparó al cuerpo de Oblak), pero el marcador siguió sin moverse.
La insistencia del neerlandés -ex Barcelona- no cesó y, ante su oportunidad en la parte definitiva del partido, convirtió el 2-1 y devolvió la vida al dueño de casa. Incluso, con ese impulso, estuvo cerca de ganarlo por Griezmann.
El tiempo extra vio cómo ambos equipos se cuidaron para no arriesgar su posición y apenas dos jugadas de peligro amagaron con romper la paridad: Depay, que provocó la reacción de Sommer, y el tiro de cabeza de Lautaro Martínez que pasó cerca del poste.
La historia llegó a los penales y, allí, se vieron dos caras bien distintas: el chileno Alexis Sánchez sufrió la tapada de Oblak, Davy Klaasen falló y el argentino Martínez (el último disparo) envió el balón por encima del travesaño.
El Atlético, a su vez, acertó mediante Depay, Rodrigo Riquelme y Ángel Correa (sólo erró Saúl Ñíguez) y celebró frente a su público para volver a instalarse entre los ocho mejores, tal como sucedió por última vez hace dos temporadas, cuando eliminó en octavos a Manchester United y, luego, cayó por la mínima con el City de Pep Guardiola.
Foto: Mateo Villalba/Getty Images