La discusión por los boletos a los octavos de final de la Copa CONMEBOL Libertadores, en el Grupo D, tiene a un serio integrante: Sporting Cristal. Es que logró una remontada vital por 2-1 sobre The Strongest, en La Paz, con un hombre de menos gran parte del juego, y sueña con avanzar a la siguiente fase.
Al conjunto bajopontino le costó meterse en partido, al punto que padeció el inicio. Pues el Tigre salió con convicción y, después de diversas aproximaciones, con un punzante Enrique Triverio, se puso arriba en el marcador, justamente, gracias al argentino. Tras una muy buena serie de toques, solo tuvo que empujar hacia la red un pase raso proveniente de la derecha, a los 13 minutos.
Una vez despierto, luego de la desventaja, el Celeste fue en busca de la igualdad. Promediando la primera parte, Joao Grimaldo generó una peligrosa situación, que finalizó con un tiro que obligó a la tapada del arquero, y Alejandro Hohberg disparó, dentro del área, cerca del costado izquierdo.
Los de Tiago Nunes empujaron hasta conseguir la igualdad, a los 23 minutos. En conducción de derecha hacia dentro, Grimaldo halló perfecto, entre líneas, a Brenner, quien convirtió con un sutil toque cruzado, hacia la izquierda.
Con el marcador igualado, el momento se prestó para que los peruanos se impulsaran por la remontada. Sin embargo, apenas pasada la media hora de cotejo, sufrió la expulsión de Gianfranco Chávez, por doble amonestación.
En la segunda mitad, el conjunto boliviano trató de aprovechar la superioridad numérica de jugadores. En ese sentido, llegó con riesgo a la portería contraria, con dos disparos de Michael Ortega, uno de esos al poste, y mediante Enrique Triverio.
Pero la falta de precisión ocasionó mayor confusión en el local, la que permitió a los Cerveceros motivarse por dar vuelta las cosas. Así fue como, al minuto 80, luego una situación prometedora de los dueños de casa, aprovecharon un contragolpe frente a una defensa despoblada, que culminó Washington Corozo con un lanzamiento entre las piernas del guardavallas, en el cara a cara.
Cristal resistió en los minutos finales y, en el desacierto de The Strongest, logró aferrarse a la victoria. De esta manera, pasó a tener siete puntos, desde el tercer lugar, misma cantidad que River Plate y a dos de Fluminense, su rival en la última fecha, en la que deberá jugarse el todo por el todo para conseguir el pase a octavos.
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