Se completan las plazas hacia las semifinales de la Copa Mundial Sub 20 2023, y Corea del Sur se aseguró su lugar. En el Estadio Único Madre de Ciudades, de Santiago del Estero, necesitó del tiempo extra para superar a Nigeria por 1-0.
Tras un primer acercamiento de Jude Sunday, las Águilas Verdes fueron las que asumieron el manejo de la pelota y con total amplitud, más allá de que el juego se tornó estudiado y con un cuadro asiático que priorizó el orden en sus líneas.
A partir de la tenencia, los africanos consiguieron aproximarse al arco rival y, en dos ocasiones, una de estas a portería, Victor Eletu logró dar avisos. Luego, Salim Lawal y Solomon Agbalaka se animaron con nuevos lanzamientos, que salieron desviados. En tantos, los Guerreros Taeguk, recién sobre el cierre del primer tiempo, ingeniaron un disparo, por medio de Seung-Won Lee.
Todo fue a la segunda parte, en la que el ritmo pausado continuó. Sin embargo, hubo algo más de claridad en las ofensivas de ambos seleccionados: Daniel Bameyi obligó al arquero coreano a una respuesta, con una volea; y Young-Jun Lee generó peligro con un tiro de zurda, en la puerta del área, apenas por encima del larguero.
Con el reloj consumiendo y el marcador igualado, el cuidado del cero se volvió más valioso que la propia ventaja, para los dos equipos. De hecho, solo tuvieron llegadas aisladas y esporádicas para aspirar a la apertura de la cuenta, por lo que el juego, con el cansancio a cuestas, se dirigió a la prórroga.
Y la llegada del tiempo extra permitió que el encuentro se destrabara, en favor de los asiáticos. Después de un envío de Seung-won Lee, desde un córner por la izquierda, Seok-Hyun Choi apareció sobre el primer palo y, sin marca, cabeceó con precisión al sector derecho.
En la segunda etapa del suplementario, los nigerianos buscaron empujar para forzar los penales y estuvieron muy cerca de conseguirla, a través de Umeh Emmanuel y un remate, a la altura del punto del penal, que salió apenas arriba del travesaño, en la que fue única chance clara para lograr su cometido.
Así, por tercera vez en su historia, Corea del Sur consiguió meterse en la ronda de los cuatro mejores de la máxima cita internacional juvenil. En semis, irá por su segunda presencia en la final consecutiva ante Italia, que eliminó a Colombia, el próximo jueves.
Foto: Marcio Machado/Eurasia Sport Images/Getty Images