Pese a que lo ganaba desde el arranque, la Selección venezolana no pudo aguantar la diferencia con un jugador menos y apenas sumó un empate en el King Abdullah Sports City. Igualó 1-1 con Uzbekistán en el segundo amistoso con Fernando Batista al mando y está invicto.
El trámite lo inició rápidamente después de una buena jugada colectiva, pese a que con el paso de los minutos su rival se las ingenió para incomodarlo y hasta desperdició un penal. La expulsión de Jean Franco Fuentes expuso algunos problemas en defensa y lo padeció en el final.
En el comienzo, una gran jugada personal de Alexander González a la carrera le permitió abrir el balón a la derecha para José Martínez e ir a buscar la devolución dentro del área, y tras un pase atrás resolvió sutilmente con un disparo de derecha para romper el cero en Jeddah.
Con la ventaja a su favor, la Vinotinto trató de ampliarla desde la media distancia y exigió por duplicado a Utkir Yusupov, quien respondió de gran manera. Primero ante un disparo de Martínez y luego con un intento de Cristian Cásseres para despejar el peligro de su arco.
Sin embargo, provocó la reacción de su rival. Tras una buena combinación, Khojiakbar Alijonov llegó a línea de fondo y envió un pase atrás que Jaloliddin Masharipov conectó de derecha, pero elevó su disparo por encima del travesaño. Pero casi de inmediato, casi lo empata.
Miguel Navarro tomó de la camiseta a Eldor Shomurodov y el árbitro no dudó en sancionar penal. Masharipov se encargó de la ejecución y mano a mano con Joel Graterol decidió picarla, pero no convirtió: su remate se estrelló en el travesaño, pese a que el 1 estaba vencido, y salió.
Para la segunda mitad, Batista apostó a reacomodar las líneas con los ingresos de Brayan Alcócer y Telasco Segovia, pero la roja a Fuentes los dejó con un hombre menos y favoreció a Uzbekistán, que fue con todo en busca de la igualdad antes del final del encuentro.
De hecho, la consiguió. Un nuevo penal cometido por Navarro le permitió al ingresado Jasurbek Yakhshiboev aprovechar su chance y con una definición con el pie izquierdo abierto logró el 1-1 definitivo en Arabia Saudita, mientras Graterol había elegido su palo izquierdo.
Venezuela aguantó sobre el cierre mientras su rival lo arrinconó, pero terminó manteniendo el invicto con una victoria y un empate en el arranque del ciclo de su nuevo director técnico por lo que tendrá mayor tiempo para preparar la doble fecha FIFA que se llevará a cabo en junio.
Foto: Edilzon Gamez/Getty Images