En la Copa Mundial de la FIFA de Catar 2022, la cual será su quinta participación en la cita máxima con la Selección argentina, Lionel Messi intentará incrementar su cifra goleadora, la cual se puede considerar baja si se la compara con sus sobresalientes registros en otras competencias.
El rosarino hizo su debut en un Mundial el 16 de junio de 2006, cuando ingresó como suplente para disputar los últimos minutos del partido ante Serbia y Montenegro, en Alemania. Poco le pesó la presión, ya que anotó el último tanto del encuentro cerca del final para decretar un espectacular 6-0 en favor del equipo que en aquel entonces dirigía José Néstor Pékerman.
Con la Albiceleste ya clasificada a octavos de final, el zurdo se dio el gusto de ser titular en el empate contra Holanda por 0-0, en el tercer juego dentro del Grupo C. Sin embargo, se quedó sin ver acción en el choque más importante, cuando Argentina quedó eliminada en cuartos de final ante el local, por penales.
Para 2010, en Sudáfrica, el por entonces jugador de Barcelona ya era la máxima figura del equipo, pero increíblemente se quedó sin marcar goles en este Mundial. Argentina volvió a ser derrotada por Alemania en cuartos de final, aunque en este caso tras sufrir un contundente 4-0.
Brasil 2014 fue uno de los puntos más altos de la carrera de Leo en la Selección argentina. Ya totalmente consagrado en el Blaugrana y como capitán del seleccionado que conducía Alejandro Sabella, lideró a su país en la fase de grupos con cuatro dianas y tres victorias.
Sin embargo, Messi no volvió a dejar su huella en el marcador y por tercera ocasión consecutiva, Die Mannschaft se encargó de apagar las ilusiones argentinas con un triunfo por 1-0 en tiempo extra en la gran final disputada en el Estadio Maracaná de Río de Janeiro. Como consuelo recibió el premio al mejor jugador del certamen.
En la Copa del Mundo de Rusia 2018, tras superar agónicamente la fase de grupos, la Argentina de Jorge Sampaoli no pudo seguir avanzando tras caer en octavos ante la Selección francesa, que días más tarde se consagraría campeón.
El actual futbolista de París Saint-Germain erró un penal en el debut contra Islandia (1-1) y marcó su único tanto en el triunfo por 2-1 ante Nigeria. En total, Messi disputó 19 encuentros en Mundiales (17 como titular), con 6 goles y 5 asistencias para un promedio de gol de 0.32 por partido. Además, ganó 12 partidos, empató 3 y perdió otros cuatro.
Foto: Alex Livesey/Getty Images