Finalmente llegó el día que tanto esperaban en Perú desde el 29 de marzo. Aquel día derrotaron a su par de Paraguay por 2 a 0 y se aseguraron el quinto lugar en las eliminatorias sudamericanas, detrás de Brasil (1°), Argentina (2°), Uruguay (3°) y Ecuador (4°). Este lunes 13 de junio se enfrentó ante la selección de Australia, que venía de eliminar al Emiratos Árabes Unidos de otro argentino, Rodolfo Arruabarrena.
El partido jugado en el Al Rayyan Stadium de Doha, Qatar, con mayoría de hinchas de la blanquirroja, comenzó con un dominio de Australia sobre Perú en los primeros minutos que pareciera salir más enchufado que los del Tigre Gareca. Pero poco a poco los sudaremiricanos comenzaron a emparejar las acciones llevando el juego al campo contrario. Aunque ninguno se salió del libreto en los primeros 45 minutos y terminó igualado 0 a 0.
En el segundo tiempo fue otra música para Perú. Empujando y obligando a Australia a tirarse atrás. Seguramente despavilados por algún reto de Gareca en el entretiempo, los peruanos salieron más convencidos a la segunda parte. Aunque tanto los sudamericanos como los australianos poco a poco fuern menguando en su búsqueda y todo debió extenderse a la prórroga con el marcador 0 a 0.
Allí, Perú sacó a relucir todo su juego y fue muy superior a Australia, que seguía apelando a los pelotazos y a jugadas aéreas. Aún así, no fue suficiente y todo debió definirse desde los 12 pasos. Sufrimiento hasta el final es lo que se vivió en este repechaje. Finalmente, Gallese atajó el primero, pero Advíncula estrelló su remate en el palo y Andrew Redmayne (que entró para esta tanda) le atajó el disparo a Valera.
El debut de Australia en el mundial será ante nada más y nada menos que ante Francia. El seleccionado campeón del mundo se estará enfrentando ante los australianos el martes 22 de noviembre, segundo día del mundial de Qatar 2022. El segundo rival será Túnez, un seleccionado africanos que, a priori, los Socceroos buscarán asegurar esos 3 puntos, el sábado 26. Y cerrarán la fase de grupos buscando avanzar a octavos de final ante Dinamarca el miércoles 30.
Portería: Pedro Gallese. Defensa: Luis Advíncula, Carlos Zambrano, Alexander Callens y Miguel Trauco. Mediocampo: Renato Tapia, Sergio Peña, Christofer Gonzáles, André Carrillo y Christian Cueva. Delantera: Gianluca Lapadula. En el segundo tiempo ingresaron: 65′ Edison Flores por Carrillo. 80′ Pedro Aquino por Peña. 115′ Alex Valera por Cueva.
Graham Arnold, entrenador de Australia, sabía que este repechaje a partido único era muy importante y y así lo declaró en la previa.